A cidade de Narni, na Itália

"Mas oh, que lugar bonito é Narnia! É apenas cerca de 50 milhas a nordeste de Roma, e muito fácil de chegar de trem ou carro. Até agora ele permanece desconhecida por turistas, e por isso eu nunca encontrei multidões lá em minhas duas visitas." - Walter Hooper, 1996.

Já era uma cidade muito antiga, quando os romanos conquistaram-na, cerca de 299 a.C. Nesta época, Narni era uma colônia romana sob o nome de Narnia, seu nome em latim, que tem origem no rio Nar, chamado hoje de Nera, rio que corre junto a um desfiladeiro.

Segundo o historiador romano Tito Lívio, antes de os romanos a conquistarem, havia na região uma aldeia conhecida como Nequinum. Apósa conquista do romanos, em 300 a.C, eles acharam o nome da cidade um mau augúrio, uma vez que Nequinum significava "lugar inútil". Desse modo, os romanos resolveram mudar o nome da cidade para Narnia. Após a queda de Roma, a cidade foi disputada e invadida pelos lombardos e outros povos. Foi construída, destruída e reconstruída diversas vezes por estar estrategicamente localizada na Via Flaminia, uma estrada que ligava Roma ao Mar Adriático.

Rio Nar, hoje chamado de Nera.

Quando Lewis foi perguntado de como encontrou o nome "Narnia", ele mostrou um pequeno Atlas (Murray's Small Classical Atlas, ed. G.B. Grundy, 1904), que ele adquiriu quando ele estava lendo clássicos com o Sr. Kirkpatrick. O mapa de número 8 do Atlas é um mapa da Itália antiga. Lewis sublinhou o nome da pequena cidade chamada Nárnia, pois gostou do som que ela emitia.

Walter Hooper, escritor e por breve tempo secretário de Lewis, também escreveu sobre sua visita a Narni, em dezembro de 1996:

"Será talvez que você se surpreenda ao saber que eu passei um dia em Narni, em outubro de 1996. Na verdade, esta foi a minha segunda viagem, eu e meu afilhado já havíamos estado lá há cinco anos. C. S. Lewis deparou com o nome 'Narnia' em um atlas clássico que ele usou quando era menino, e continuou a usá-lo por toda a vida. Eu tenho-o agora, e é interessante ver que circulou o nome quando viu pela primeira vez de volta em cerca de 1914. Em Italiano Narnia é chamado de 'Narni', e é com esse nome que você vai encontrá-lo em mapas modernos."

Fontes: Parlando d'Italia, Wikipedia e The Inklings.

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